知网是一个付费阅读的平台，在知网上可以找到很多学术报刊、论文、书籍等学术研究资料。简单点说知网就是一个强大的数据库收录系统，收录了很多学术期刊、论文等等，可以作为学术研究的资料参考。
因为学术研究的人基本上都会听过知网，都会在知网上进行付费阅读，而翟天临事件知网是什么，就是有一次在采访中，翟天临问知网是什么，就是说高材生翟天临居然没有使用过知网甚至没有听过知网，就成了翟天临事件，也是网友对于翟天临学历抱有怀疑态度的一个重要依据。
前不久，知网就被苏州大学一名学生告上了法庭，原因是该学生只想下载一篇7元的付费论文，却需要先充值至少50元钱（知网的最低充值限制），但剩余金额经过多次与客服的协商都无法退回。2月11日，江苏省姑苏区人民法院公布了此案判决结果，认定同方知网（北京）技术有限公司在其经营的中国知网充值中心关于最低充值额限制的规定无效
知网的另一个重要作用就是各大高校和单位用来对论文进行查重，重复比例太高就有抄袭的嫌疑。
知网这个网站还自带赚钱属性，而且是非常赚钱的一个网站，毛利率惊人。
知网的母公司为同方股份，根据同方股份披露的2017年报，旗下同方知网的营收为9.72亿元，净利润高达1.96亿元，毛利率达到了61.23%。
2016曾经有报道，先后有北京大学和武汉理工大学，因为知网费用过高，而且逐年攀升，而暂停使用的通知，据武汉理工大学负责人介绍，知网每年的涨价费用达到了10%。
但是最后还是高校重新使用知网为结局。
